영어 문장을 만들어 놓고도 '이게 맞나?' 싶어서 결국 입을 못 열어본 적 있으시죠. 저도 그랬습니다. 문법적으로는 완벽한 문장인데 원어민 앞에서 쓰면 뭔가 어색한 분위기가 흘렀습니다. 그 어색함의 정체가 뭔지, 그리고 어떻게 바꿨는지 직접 겪은 이야기를 풀어보겠습니다.문법이 맞아도 어색한 이유, 뉘앙스 문제였습니다영어를 공부하다 보면 교과서에서 배운 문장이 실전에서 이상하게 느껴지는 순간이 반드시 옵니다. 예를 들어 사과할 때 I'm sorry, 동의할 때 I agree, 뭔가 하고 싶을 때 I want라고 배웠는데, 이 표현들이 원어민에게는 지나치게 격식체(formal register)처럼 들린다는 사실을 저는 한참 뒤에야 알았습니다. 여기서 격식체란 회의실이나 공식 문서에서 쓰는 딱딱한 언어 수준을..

영어 공부를 시작하겠다고 마음먹은 날, 대부분 가장 먼저 하는 행동이 있습니다. 유튜브에서 영어 공부법 영상을 찾아보거나, 미드 추천 목록을 검색하거나, 앱을 하나 깔거나. 저도 그랬습니다. 그런데 6개월이 지나서 돌아보면, 그 방법들이 정말 효과가 있었는지 솔직히 의문이 들었습니다. 영어회화 학원을 선택하기까지 제가 고민했던 것들, 그리고 직접 다녀보고 느낀 것들을 있는 그대로 적어보겠습니다.미드 보기만 해도 영어가 늘까영어를 배우고 싶다는 사람에게 미드나 영화를 보라고 권하는 분들이 꽤 있습니다. 원어민들이 실제로 쓰는 표현이 가득하고, 자연스러운 영어를 익힐 수 있다는 논리입니다. 어느 정도 일리 있는 말이라고 생각합니다. 그런데 저는 이 방법에 한 가지 조건이 빠져 있다고 봅니다.여기서 인풋(in..

쉐도잉(shadowing)만으로 영어가 된다는 말, 반은 맞고 반은 틀렸습니다. 저도 실제로 쉐도잉을 써봤고, 분명히 효과가 있었습니다. 하지만 쉐도잉 하나만 믿고 덤볐다가는 금방 한계에 부딪힙니다. 그 이유가 뭔지, 제 경험을 바탕으로 하나씩 짚어보겠습니다.쉐도잉이 만능이라는 믿음, 어디서 왔을까일반적으로 쉐도잉은 영어 발음과 스피킹을 단기간에 끌어올리는 최고의 방법으로 알려져 있습니다. 쉐도잉이란 원어민의 발화를 듣는 즉시 따라 말하는 훈련 방식으로, 발음 교정은 물론 리듬감과 억양까지 자연스럽게 체화할 수 있다는 점에서 주목받아 왔습니다.저도 이 방법을 꽤 오래 써봤습니다. 애니메이션 '넛 잡'을 수십 번 돌려보며 주인공 대사를 들리는 즉시 입 밖으로 뱉는 연습을 반복했습니다. 솔직히 처음엔 그냥 ..

20대 후반에 영어회화를 처음 시작했을 때, 주변에서 "지금 시작하면 좀 늦지 않았냐"는 말을 여러 번 들었습니다. 저도 솔직히 그 말에 흔들렸던 시기가 있었습니다. 그런데 지금 돌아보면, 그 걱정은 꽤 오래된 이론 하나가 만들어낸 오해였습니다. 나이 때문에 망설이고 있다면, 이 글이 그 고민을 정리하는 데 도움이 될 것입니다.결정적 시기 가설, 믿어도 되는 이론인가"어릴 때 배워야 언어가 몸에 밴다"는 말의 근거로 자주 인용되는 것이 결정적 시기 가설(Critical Period Hypothesis, CPH)입니다. CPH란 1959년 두 명의 뇌과학자가 뇌의 언어 발달에 관한 생물학적 연구를 발표하면서 출발한 이론으로, 이후 1967년 언어학자 에릭 리그가 외국어 습득에 적용하여 확장했습니다. 이 가..

단어를 하나하나 정확하게 발음했는데도 원어민이 못 알아듣는다면, 문제는 발음이 아닐 수 있습니다. 저도 한때 그 상황에서 멘붕이 왔었습니다. 열심히 공부한 표현들이 대화 현장에서 아무 쓸모가 없던 그 순간, 문제가 단어 하나하나의 발음이 아니라 단어와 단어 사이를 어떻게 연결하느냐에 있다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다.연음 규칙, 왜 이걸 아무도 먼저 가르쳐주지 않았을까처음 영어 회화책을 사서 표현을 통째로 외울 때, 저는 발음을 꽤 자신 있어했습니다. 단어마다 또박또박 소리를 냈고, 발음 기호도 확인해가며 연습했습니다. 그런데 막상 원어민 앞에서 말하면 상대방이 고개를 갸웃거리기 일쑤였습니다. 제가 직접 겪었던 일인데, 그 당시엔 정말 원인을 알 수가 없었습니다.영어에서 이 현상을 설명하는 개념이 바로 연음..

영어 과거형 동사에 붙는 '-ed'는 세 가지 방식으로 발음됩니다. "finished"를 "피니시드"라고 읽어왔다면, 지금까지 원어민이 실제로 내는 소리와 전혀 다른 발음을 해온 셈입니다. 저도 그랬습니다. 버터발음이라 불리는 미국식 억양이 좋아서 영어를 시작했는데, 알고 보니 기초 발음부터 틀리고 있었습니다.영어 발음이 매력적으로 들렸던 이유솔직히 처음 영어를 공부하게 된 건 순전히 그 소리 때문이었습니다. 한국어를 배우는 외국인들이 "한국어 발음이 아름다워서"라고 말하는 것처럼, 저도 영어가 가진 부드럽고 흘러가는 듯한 소리가 매력적으로 들렸습니다. 특히 미국식 영어에서 느껴지는 유려한 억양, 흔히 버터발음이라 부르는 그 소리 말입니다.그런데 그 소리를 흉내 내려 할수록 뭔가 어색하다는 느낌을 받았습..