해외여행을 다녀온 뒤 "그때 영어를 조금만 더 잘했더라면"이라는 아쉬움을 느껴본 적 있으신가요. 저는 그 아쉬움이 꽤 오래갔습니다. 미국을 혼자 여행했을 때, 그랜드캐니언 투어에서 만난 동갑내기 친구가 외국인들과 막힘없이 대화를 나누는 장면을 보면서 솔직히 많이 부러웠습니다. 그 경험이 지금 제가 영어회화와 자녀 교육을 바라보는 시각을 완전히 바꿔놓았습니다.직접경험이 언어 습득에 미치는 영향언어 교육 분야에서는 몰입식 학습(immersive learning)이라는 개념이 오래전부터 주목받아 왔습니다. 몰입식 학습이란 교실이나 교재 밖에서 실제 언어 환경에 직접 노출됨으로써 자연스럽게 언어를 습득하는 방식을 말합니다. 이 방식이 효과적인 이유는 언어를 단순히 암기하는 것이 아니라 살아있는 맥락 속에서 체득..

해외에서 누군가 말을 걸어왔는데 한 마디도 못 알아듣고 멍하니 서 있었던 경험, 한 번쯤은 있으실 겁니다. 저도 유럽 여행 중에 현지인이 영어로 말을 건넸을 때 그 발음이 제가 익숙했던 미국식 발음과 전혀 달라서 순간 머릿속이 하얘졌던 적이 있습니다. 스피킹보다 리스닝이 먼저라는 말, 직접 겪어보니 이보다 더 맞는 말이 없었습니다.단어 암기, 소리 없이 외우면 절반도 안 들린다영어 리스닝이 안 되는 첫 번째 이유는 생각보다 단순합니다. 단어를 몰라서입니다. 소리와 의미가 머릿속에서 연결되지 않은 상태에서는 아무리 반복해서 들어도 그 단어가 귀에 들어올 수가 없습니다.저는 한때 어휘력을 늘리겠다고 단어장을 펼쳐놓고 하루에 수십 개씩 눈으로만 외운 적이 있습니다. 시험에서 독해 문제를 풀 때는 그럭저럭 쓸모..

솔직히 저는 영어 회화를 공부하면서 꽤 오랫동안 구동사(phrasal verbs)를 그냥 외워야 하는 단어 목록쯤으로 봤습니다. count on은 믿다, burn out은 지치다, take off는 이륙하다. 이렇게 뜻만 줄줄이 외웠는데, 막상 대화 중에는 한 번도 제대로 써본 적이 없었습니다. 이 글은 그 실패 경험에서 출발한 이야기입니다.구동사 암기가 안 되는 진짜 이유구동사는 기본 동사에 전치사나 부사가 결합해 완전히 새로운 의미를 만들어내는 표현입니다. 예를 들어 count는 '세다'이고 on은 '위에'인데, 이 둘이 만난 count on은 '믿다, 의지하다'라는 뜻이 됩니다. 아는 단어 두 개를 합쳤는데 전혀 다른 뜻이 나오니, 처음 접하는 사람 입장에서는 당연히 당황스럽습니다.제가 직접 겪어봤..

솔직히 저는 영어로 말하는 것보다 듣는 게 훨씬 어렵다는 사실을 한참 뒤에야 깨달았습니다. 원어민 앞에서 준비한 문장을 쏟아냈지만, 상대방이 되물으면 아무것도 들리지 않아서 그 자리가 얼어붙던 순간이 아직도 기억납니다. 이 글은 그 경험을 바탕으로, 영어회화 실력을 한 단계 끌어올리고 싶은 분들을 위해 썼습니다.리스닝이 안 되면 대화가 끊긴다영어를 공부할 때 많은 분들이 스피킹(Speaking), 즉 말하기에 집중합니다. 단어를 외우고, 문장을 만들고, 발음을 다듬는 데 시간을 쏟습니다. 그런데 제가 직접 원어민과 마주했을 때 가장 먼저 무너진 건 스피킹이 아니었습니다. 상대방이 질문을 던졌을 때, 그 말이 귀에 들어오지 않는 순간이었습니다. 준비한 말은 있는데 무슨 질문인지를 모르니 대답을 할 수가 없..

저도 처음엔 외국인이 말을 걸어오는 순간 머릿속이 하얘졌습니다. 아는 단어가 분명히 있는데 입이 떨어지지 않았고, 발음이 틀릴까 봐 겁이 나서 그냥 웃고 넘겼던 적이 한두 번이 아니었습니다. 영어회화를 6개월 만에 일상 소통 수준으로 끌어올릴 수 있는 방법이 있습니다. 핵심은 문법책보다 훨씬 단순한 곳에 있었습니다.자기소개부터 시작하는 이유영어 공부를 다시 시작할 때 저는 교재 1페이지부터 펼치는 대신, 딱 세 문장짜리 자기소개를 만드는 것부터 했습니다. 제 이름이 뭔지, 무슨 일을 하는지, 요즘 뭐에 관심 있는지. 이 세 문장을 입 밖으로 소리 내어 반복했습니다. 처음엔 어색했지만, 반복하다 보니 생각보다 빨리 자연스러워지더라고요.이게 효과적인 이유가 있습니다. 언어 습득에서 '맥락화 학습(Contex..

솔직히 저는 영어 말하기만 잘하면 회화가 된다고 생각했습니다. 그래서 표현집을 외우고, 원어민 표현을 정리한 책을 사서 달달 암기하는 데 시간을 쏟았습니다. 실제로 해외여행에서 제가 하고 싶은 말은 어느 정도 꺼낼 수 있었습니다. 문제는 상대방이 말을 되받아치는 순간이었습니다. 예상치 못한 단어가 섞인 질문 하나에 말문이 완전히 막혀버린 경험을 여러 번 했습니다. 그때서야 깨달았습니다. 리스닝, 즉 듣는 힘 없이는 회화가 반쪽짜리에 불과하다는 것을.리스닝이 안 되는 진짜 이유 — 분석 없이 듣는 게 문제입니다많은 분들이 리스닝 공부를 한다고 하면 미드를 틀어 놓거나 영상에 자막을 켜고 모르는 단어를 체크하는 방식을 떠올립니다. 저도 한동안 그렇게 했습니다. 그런데 이 방법의 가장 큰 문제는 "왜 안 들렸..